Actualités scientifiques

Des scientifiques de l'Institut des Sciences naturelles et de l'Université d'Oxford ont découvert sur un site égyptien la plus ancienne preuve de bétail dont les cornes ont été délibérément déformées. Les anciens Égyptiens forçaient les cornes en tire-bouchon des moutons, qui poussent naturellement vers les côtés, à se dresser vers le haut.

L'Institut des Sciences naturelles et la Politique Scientifique Fédérale (BELSPO) ont organisé une conférence sur la perte rapide actuelle de biodiversité.

Des traces de découpe sur des os d'oiseaux découverts dans la grotte Scladina, près de Namur, indiquent que les Néandertaliens mangeaient diverses espèces d'oiseaux et fabriquaient des outils à partir de certains os.

Saviez-vous que les pavés sont en porphyre, du magma solidifié ? Au début du 20e siècle, trois villages belges étaient la plus grande source de porphyre au monde. Deux géologues racontent l’histoire de l’extraction du porphyre dans notre pays dans un livre richement illustré.

Du 24 juin au 24 septembre 2024 inclus, vous pourrez donner votre avis sur le projet de « La mise à jour de la stratégie nationale de la Belgique sur la biodiversité jusqu'en 2030 ». Le SPF Santé Publique, Sécurité de la Chaîne alimentaire et Environnement pourra ainsi en tenir compte lors de l'élaboration finale de la stratégie.

Le programme de surveillance de l'Institut des Sciences naturelles pour les émissions d’oxydes de soufre (SOx) et d’oxydes d’azote (NOx) des navires en mer a reçu la « Mention spéciale pour son impact durable » dans le cadre de l'initiative Greening Award de l'Agence européenne pour la sécurité maritime. Une reconnaissance bien méritée pour l’impact et la durabilité de nos efforts pour lutter contre la pollution de l’air causée par les navires en mer.

Une nouvelle espèce de crabe, Polybius dioscurus, a été découverte sur les plages belges. "Trouver de nouvelles espèces animales de grande et moyenne taille en Europe devient de plus en plus rare."

Des biologistes ont confirmé pour la première fois la présence des termites en Belgique. Il s’agit de trois espèces différentes de ces petits insectes tropicaux qui aiment tant (manger) le bois... au détriment des structures faites de ce matériau. Une des trois espèces s’adapte bien aux climats plus frais et risque donc de se propager.

Des coléoptères des îles Galápagos se sont adaptés rapidement et à plusieurs reprises aux hautes altitudes grâce à leur héritage génétique issu d'événements évolutifs anciens. « Ce mécanisme nous aide à comprendre comment les organismes s'adapteront dans notre monde en rapide évolution. »

Une équipe de géologues belges a cartographié où pourraient encore se trouver des matières premières critiques telles que le lithium pour les batteries, les terres rares pour les éoliennes et le cuivre pour les réseaux électriques, en Belgique. « « Il est temps de l'explorer davantage notre sous-sol », déclare la géologue Sophie Decrée.

Le nouveau rapport « Mammifères marins et tortues marines en Belgique en 2023 » résume les résultats de la surveillance et de la recherche sur ces animaux en Belgique en 2023.

En 2023, l’avion de surveillance aérienne a détecté 17 cas de pollution marine opérationnelle provenant de navires, ainsi que des niveaux suspects de soufre et d'azote dans les panaches de fumée de 24 et 42 navires. D'autres activités comprenaient la surveillance des installations pétrolières et gazières, le dénombrement des mammifères marins et une surveillance maritime plus large.

Dans un climat plus chaud, les étés se réchauffent beaucoup plus vite que les hivers. C’est ce que révèlent les recherches menées sur les coquillages fossiles par le chercheur Niels de Winter.

L'Institut des sciences naturelles et le CETAF célèbrent ce 23 mai 2024 la Journée de reconnaissance de la taxonomie “Taxonomy Recognition Day”, qui couvre la biodiversité, la préservation de la nature et le partage des connaissances sur la nature !

L'Institut des Sciences naturelles et la La Politique scientifique fédérale (BELSPO) organisent une conférence dédiée à la perte rapide actuelle de la biodiversité.

Un jeune petit rorqual mâle échoué à Ostende le 13 mai est très probablement mort de faim. Même si les observations de petits rorquals morts et vivants sont devenues plus fréquentes ces dernières années dans le sud de la mer du Nord, leur échouage sur une plage belge reste un événement exceptionnel.

FlatwormWatch vise à découvrir, avec l'aide des citoyens, quelles espèces de vers plats terrestres exotiques sont déjà présentes en Belgique. Pourquoi vouloir en savoir plus sur les vers plats ?

Le paléontologue Pascal Godefroit relate dans un ouvrage important et superbement illustré l'histoire complète des Iguanodons de Bernissart : depuis leur découverte dans le village minier du Hainaut jusqu’aux dernières trouvailles au sujet de la cause de leur décès. 

A Bruxelles, ce ne sont pas les hirondelles qui font le printemps, mais les Faucons pèlerins. Les premières éclosions sont attendues dès la semaine prochaine. Nous vous invitons à observer ce printemps trois familles de Pèlerins, de l’éclosion à l’envol des fauconneaux.

La région de l'estuaire belgo-néerlandais de l'Escaut est officiellement reconnue comme UNESCO Global Geopark. L'organisation du patrimoine mondial reconnaît ainsi que la région est exceptionnelle sur le plan géologique, historique et paysager.

Des amateurs de paléontologie ont fait don de dizaines de milliers de dents de requins et de raies fossiles à l'Institut. Elles proviennent de la carrière d'argile d'Egem en Flandre occidentale et témoignent de la riche diversité dans la mer tropicale peu profonde il y a environ 50 millions d'années.

Le 8 août 1956, 262 mineurs ont péri dans l'incendie de la mine du Bois du Cazier à Marcinelle (Charleroi). En 2023, une équipe multidisciplinaire de chercheurs a pu formellement identifier deux des 14 victimes qui n'avaient pas pu être identifiées à l'époque. Ce mars 2024 l’équipe a confirmé l'identité d'une troisième victime.

Des paléontologues ont mis au jour une dent fossilisée d'un requin blanc encore enfoncée dans l'os du talon d'un phoque, éclairant un événement dramatique survenu il y a 4,5 millions d'années.

Une équipe internationale de paléontologues a mis au jour une diversité  impressionnante de fossiles du Crétacé inférieur, à Jezzine, dans le Sud du Liban. "Il est rare de recueillir une telle diversité dans un écosystème terrestre de cet âge et cette région du globe", déclare la paléontologue Ninon Robin de l’Institut des Sciences naturelles.

Quinze ans après le début du programme, le suivi des effets écologiques des parcs éoliens offshore belges continue d'apporter de nouvelles informations. Ce n’est que grâce à une surveillance continue et adaptative que nous pourrons garantir que nous concevons et construisons des parcs éoliens offshore de la manière la plus respectueuse de l’environnement.

Ce matin, un dauphin commun  (Delphinus delphis) mort s'est échoué sur la plage d'Ostende, près de la digue ouest. Il s'agit d'une femelle mesurant 2,07 mètres de long.

Etienne Steurbaut, ancien chef du département de paléontologie de notre Institut, a reçu la plus haute distinction en géologie qu'un scientifique puisse recevoir dans notre pays.

Les Égyptiens de l’Antiquité élevaient des babouins en captivité avant de les momifier, selon la recherche de l'archéozoologue Wim Van Neer, de l'Institut des Sciences naturelles, et ses collègues.

Le Bilan de Santé 2023 évalue l'état de l'océan Atlantique du Nord-Est. Le changement climatique et l'acidification sont devenus des moteurs de changement. La biodiversité et les habitats restent menacés, mais la qualité chimique du milieu marin s'améliore.

Les lits de gravier de la mer du Nord belge abritent une faune unique, vulnérable aux activités perturbant les fonds marins, mais sont également fortement exploitée. Ce paradoxe souligne la nécessité d’une protection plus efficace.

Les paléontologues ont redécouvert une riche collection d'insectes et d’autres arthropodes fossiles en provenance d’une mine de charbon chinoise. Elle contient de nombreuses ailes de blattes.

Le 25 novembre 2023, une tortue caouanne vivante s'est échouée sur la plage de Bredene. Cette espèce n'a encore jamais été identifiée avec certitude en Belgique. L'animal est étroitement surveillé au SEA LIFE Blankenberge.

Un zoologiste de l'Institut des Sciences naturelles a cartographié la diversité des éponges au Pérou avec un collègue brésilien : 86 espèces, dont 31 récemment décrites par eux, sous toutes les formes et couleurs.

Le 29 octobre, une orque mâle a été repérée au large de Coxyde. Quelques heures plus tard, l'animal gravement affaibli s'est échoué à La Panne, où il est mort presque immédiatement.

Les fines poussières de roche générées par l’impact de Chicxulub pourraient avoir joué un rôle dominant dans le refroidissement de la Terre et la perturbation de la photosynthèse.

Un nouveau genre d’insecte australien, au mode d’accouplement acrobatique, a été décrit par l’un de nos entomologistes.

Plus de 200 scientifiques de 19 pays ont publié la première évaluation complète des tendances des écosystèmes de l'océan Austral. Ils soulignent que le changement climatique est le principal moteur du changement des espèces et des écosystèmes dans l’océan Austral et sur la côte de l’Antarctique.

Jusqu'à la découverte d'une tortue luth morte sur la plage de Knokke le 7 octobre 2023, on ne connaissait que trois échouages de cette espèce en Belgique. L'autopsie montre qu'un traumatisme aigu mais inconnu a causé la mort subite de l'animal.

Des paléontologues amateurs ont mis au jour un gros morceau de bois flotté resté au fond de la mer il y a environ 31 millions d'années et autour duquel une grande partie de la vie marine s'est fossilisée. Une trouvaille rare.

La Plateforme intergouvernementale scientifique et politique sur la biodiversité et les services écosystémiques (IPBES) a publié un nouveau rapport sur les espèces exotiques envahissantes et leur contrôle.

Un rorqual commun (Balaenoptera physalus) mort a été trouvé dans le Deurganckdok du port d'Anvers.

Perucetus colossus, une ancienne baleine qui nageait au large des côtes du Pérou actuel il y a 39 millions d'années, rivalise avec la baleine bleue en tant qu'animal le plus lourd de tous les temps.

Des entomologistes de l'Institut des Sciences naturellesont décrit trois nouvelles espèces de mouches au Jardin Massart à Bruxelles, en collaboration avec des citoyens scientifiques.

Une étude menée sur des restes d’oiseaux de 31.000 ans suggère que les chasseurs-cueilleurs de l’époque avaient un intérêt particulier pour les ailes de canards.

Une équipe pluridisciplinaire de chercheurs bénévoles a pu officiellement mettre un nom sur deux des quatorze victimes qui n’avaient pas été identifiées à l’époque.

Des chercheurs ont estimé, pour la première fois, le nombre de spécimens conservés dans les collections de 73 des plus grands musées de sciences naturelles à travers de 28 pays, dont l’IRSNB.

Dans un nouvel ouvrage de référence richement illustré, deux experts donnent un aperçu des fossiles de poissons cartilagineux, parmi lesquels se trouvent des requins, conservés dans les collections de l’Institut.

Une analyse génomique à grande échelle documente les migrations des populations de chasseurs-cueilleurs de la dernière ère glaciaire sur une période de 30 000 ans – ils ont trouvé refuge en Europe occidentale mais dans la péninsule italienne, ils se sont éteints.

Une équipe internationale de chercheurs menée par l’Université de Helsinki a révisé la phylogénie des Elapoidea, un groupe important de serpents. Leurs travaux révèlent l’existence d’une nouvelle famille de serpents.

Des archéologues espagnols ont réalisé une découverte inhabituelle au sud de l’Egypte : une tombe encore intacte contenant des crocodiles momifiés. Des archéologues de notre Institut ont pu étudier les momies.

Une recherche menée par l'ULiège a étudié les similitudes morphologiques entre les premiers cétacés et des anciens reptiles marins de l'ère des dinosaures, les mosasaures. Quatre spécimens de nos collections ont été utilisés pour cette étude.

La troisième campagne de fouilles dans le centre du Wyoming est un succès complet pour l'Institut des Sciences naturelles. Trois dinosaures de la fin du Jurassique ont été trouvés.

Le 16 décembre 2021, notre Service Géologique de Belgique célébrait ses 125 ans. Cette étape importante a été célébrée par un colloque, un livre, un prix, un gâteau d'anniversaire et des excursions.

Le squelette remarquablement complet d’un dinosaure à long cou surnommé "Dan" et acquis en 2019 est arrivé récemment à l’Institut. Il s’agit d’un grand dinosaure herbivore géant, mesurant environ 20 mètres de long.

Des conservatoires, aménagés sur le site de l’ancien triage-lavoir de Péronnes-lez-Binche, dans le Hainaut, hébergent 40 km de carottes de sondage. Recueillis au cours des 150 dernières années, ces échantillons géologiques nous renseignent sur la composition du sous-sol de la Belgique.

Les moules belges ont développé des coquilles plus solides ces cent dernières années. Elles se protègent mieux contre les pinces des crabes et les becs des mouettes grâce au calcaire de leurs coquilles. Ces prédateurs ont beaucoup augmenté en nombre ces cinquante dernières années.