Les prévisions marines au service de l'aquaculture intelligente
La combinaison spatiale d'une ferme marine - où poussent des moules, des huîtres et des algues - et d'une pêche passive avec des techniques d'appâtage innovantes (utilisant la lumière, le son et l'odeur) a été testée à grande échelle au large de nos côtes au cours des trois dernières années. Son succès est une bonne nouvelle, car les deux activités sont autorisées dans les zones de parcs éoliens, contrairement au chalutage actif traditionnel à perche. L’IRSNB a développé des outils qui permettent aux exploitants de fermes marines de mieux planifier leurs activités.
Des recherches sur les possibilités de combiner la conchyliculture et l'algoculture avec la pêche passive, et sur la manière de rendre cette pêche passive plus efficace, sont menées dans le cadre du projet VLAIO SYMAPA. Ce projet est coordonné par Brevisco, avec comme partenaires Colruyt Group, AtSeaNova, Vlaamse Visveiling, l'Institut pour la recherche agricole, halieutique et alimentaire (ILVO) et l'Institut royal des Sciences naturelles de Belgique (IRSNB). Le 24 novembre 2022, les résultats ont été présentés à la presse et aux parties prenantes à Ostende.
"Nous développons la partie belge de la mer du Nord comme centrale électrique de notre pays et comme moteur d'innovation et d'autosuffisance"
-Vincent Van Quickenborne, ministre de la mer du Nord-
Le ministre de la mer du Nord, Vincent Van Quickenborne, était présent : « Nous développons la partie belge de la mer du Nord comme centrale électrique de notre pays et comme moteur d'innovation et d'autosuffisance. C'est pourquoi, en plus des parcs éoliens et des panneaux solaires flottants, nous voulons également cultiver des algues dans la mer du Nord pour produire du biocarburant. Nous avons alloué 250 000 euros de fonds de recherche à cette fin. Dans les parcs éoliens, nous pouvons produire de la nourriture en plus de l'énergie. Sachant qu'en Europe, nous importons 70% de nos fruits de mer, on peut également constater qu'il existe encore un grand potentiel pour la mariculture et la pêche passive. Les protéines extraites d'algues ou de crustacés ne doivent plus être produites par l'élevage ou la pêche. Les résultats du projet SYMAPA montrent que des mesures importantes ont été prises pour qu'il soit non seulement techniquement et biologiquement mais aussi économiquement possible de combiner non pas une, mais deux, voire trois activités dans la même zone de la mer du Nord. »
Pêche à la lumière, au son ou à l'odeur
Dans le cadre de la "pêche au pot" passive, les poissons et autres animaux marins sont attirés et capturés dans des pots au fond de la mer. Cette forme de pêche sélective entraîne peu de prises accessoires, peu ou pas d'impact sur le fond et une faible consommation de carburant. Les prises sont d'excellente qualité : les pots sont vidés régulièrement, les prises sont vivantes lors de la collecte à bord et non endommagées.
La capacité de pêche peut également être optimisée en utilisant la lumière, le son et potentiellement aussi l'odeur. C'est ce que montrent les tests effectués par l'ILVO dans la zone de Westdiep, au large de Nieuwpoort. En remplaçant le filet d'un pot à seiches standard par un fil fluorescent, les scientifiques ont attrapé 10 fois plus de seiches. D'autres techniques ont permis d'augmenter les captures de manière significative : l'utilisation de lumières LED dans les pots pour les crevettes, les sons de consommation dans les pots pour les poissons ronds et l'odeur de banane dans les pots pour les poissons plats.
Mattias Van Opstal et Jasper Van Vlasselaer (ILVO) : « L'étude a produit une boîte à outils de techniques innovantes que les pêcheurs peuvent utiliser pour augmenter les prises dans les pots. En fonction de l'endroit de la mer et des espèces qui y sont présentes, telle ou telle technique d'appâtage sera plus intéressante pour eux. »
L'aquaculture intelligente
La mer du Nord est un écosystème bien surveillé. L’IRSNB mais aussi l’ILVO et plusieurs partenaires européens collectent des données pour surveiller la santé des stocks de poissons et de l'écosystème marin au sens large. L’IRSNB a également conçu des outils utiles pour la planification des voyages en mer. Une plateforme de prévisions maritimes à cinq jours sur les marées, la vitesse du vent, la hauteur des vagues, etc. était déjà en place (le Marine Forecasting Centre) et grâce à SYMAPA et au projet EU-H2020 FORCOAST, il existe désormais un outil de modélisation permettant de prévoir la meilleure période pour l'installation de collecteurs à éclats. Grâce à ces dispositifs, les producteurs recueillent les graines égarées de moules et d'huîtres pour les élever ensuite. Un placement trop précoce peut entraîner la croissance nuisible des organismes, un placement trop tardif peut entraîner un échec de la récolte des graines.
Léo Barbut et Geneviève Lacroix (IRSNB) : « Grâce à ces outils de modélisation, nous nous rapprochons encore un peu plus de l'aquaculture intelligente. Les exploitants de fermes marines peuvent utiliser les données pour planifier le moment où ils sortiront en mer pour l'entretien de leurs installations, pour la collecte des graines et éventuellement pour la récolte. »
Optimisation de la mytiliculture, de l'ostréiculture et de l'algoculture
Dans le cadre de SYMAPA, les partenaires s'efforcent également d'optimiser les techniques de culture développées dans les projets précédents. Par exemple, la technique de culture des moules a été optimisée pour obtenir le beau résultat de 16 kg de moules par mètre. Grâce à des ajustements apparemment mineurs des installations, il n'y a désormais plus de dégâts lors des tempêtes. Les installations ont été rendues stables et "résistantes à la mer du Nord".
La culture d’huîtres plates européennes de qualité a également été optimisée dans SYMAPA. Cette culture est possible près de la côte, mais la croissance rapide d'organismes indésirables (encrassement) sur les paniers reste pour l'instant un obstacle technique auquel il faut remédier pour que la culture soit commercialement viable. Il entrave le flux d'eau de mer fraîche qui prive périodiquement les huîtres de nutriments suffisants pour se développer.
Pour la culture des algues, les conditions naturelles de la mer du Nord constituent un défi technique permanent. Dans SYMAPA, les structures horizontales et verticales ont été testées. Les horizontaux fonctionnent bien sur les vagues calmes, mais en mer du Nord, la traînée est trop importante. Par conséquent, on a opté pour des installations verticales avec des suspentes lâches. Ces structures sont actuellement testées dans le cadre du projet EU-H2020 UNITED, auquel l’IRSNB participe également.
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