Videoreeks: reuzen ná het dinotijdperk
Bekijk de interviews met onze specialisten die je alles vertellen over de tentoongestelde exemplaren in onze tentoonstelling GIANTS
Paraceratherium: levenslang groeien ?
Megalodon: de ECHTE tanden van de zee?
Megalodon was een superroofzuchtige kolos, de grootste roofhaai die ooit heeft geleefd. Hij heerste meer dan 12 miljoen jaar over de oceanen en joeg op walvissen en dolfijnen. De naam Megalodon komt van het Grieks voor "grote tanden". Zijn tanden waren driehoekig, gekarteld en zo groot als een mensenhand. Wisselde de reuzentandhaai? Als een tand in de voorste rij brak of uitviel, werd hij meteen vervangen.
Het fossiel dat je hier ziet is echt uniek. Het is een van de best bewaarde en meest complete Megalodon-resten ter wereld. Het werd in 1860 opgegraven tijdens de bouw van de Antwerpse stadsomwalling.
Hou je van hele grote katten? Smilodon zou je wel eens op andere gedachten kunnen brengen...
Het geslacht Smilodon bestaat uit drie soorten: Smilodon gracilis, Smilodon fatalis en Smilodon populator. De beroemdste en grootste van de sabeltandkatten was Smilodon populator uit Zuid-Amerika. Hij was net zo groot als een Afrikaanse leeuw en was een vervaarlijk roofdier. Hij was wel aanzienlijk zwaarder en zijn hoektanden konden wel 28 centimeter lang worden.
Gigantopithecus: King Kong, verzinsel of werkelijkheid?
Het grootste deel van het jaar voedde de reuzenaap zich met grove bladeren, wortels, scheuten en, in bepaalde seizoenen, fruit. Door de ijstijden veranderden veel bossen echter in graslandschappen, met als gevolg dat Gigantopithecus uiteindelijk verdween door gebrek aan voedsel.
De wolharige neushoorn: een raadselachtig verdwijnen?
Een eerste verklaring voor zijn verdwijning kan de klimaatverandering zijn. Na de laatste ijstijd werd het klimaat warmer en natter. De steppen veranderden geleidelijk in bossen en het voedsel van de wolharige neushoorn verdween. Een andere hypothese schrijft het toe aan de jacht door de mens.
Maar hoe zit het dan Het is waarschijnlijk een combinatie van deze twee factoren, waarbij het niet mogelijk is de doorslaggevende factor te bepalen.
Leviathan, een mythisch zeemonster dat echt bestond!
Deze schedel van Leviathan werd in 2008 ontdekt in de Pisco-woestijn in Peru. Een paleontoloog van het Instituut voor Natuurwetenschappen leidde het onderzoeksteam. Tot nu toe is er geen ander deel van het skelet gevonden. Om in te schatten hoe groot het dier was, baseerden de onderzoekers zich op de grootte van de schedel en de lengte van andere potvissen.
De holenleeuw: een misleidende naam?
Ook al heeft deze reusachtige prehistorische leeuw zijn naam niet gestolen, hij leefde eigenlijk niet in grotten. Hij kwam voornamelijk voor op steppen, weilanden en soms in open bossen. De holenleeuw dankt zijn naam aan zijn interessante jachtmethode: hij ging grotten binnen om op welpen of zieke beren te jagen tijdens hun winterrust.
Toen de holenbeer was uitgestorven, werden rendieren de belangrijkste prooi van de holenleeuw. Maar aan het einde van de laatste ijstijd veranderden de steppen in bossen, waardoor de rendierpopulatie afnam en daarmee ook zijn voornaamste voedsel. En toen kwam de mens, zijn grootste concurrent. Hebben wij hem de genadeklap gegeven?
Titanoboa, een paar miljoen jaar na het uitsterven van de dinosauriërs, het grootste roofdier op aarde!
In de jaren 2000 ontdekten paleontologen overblijfselen van Titanoboa in een kolenmijn in Colombia. Al snel beschreven ze Titanoboa als de grootste slang ooit! Hij leefde in het tropische woud van het huidige Colombia en at grote vissen, krokodillen en schildpadden. Net als de anaconda en de boa constrictor verstikte Titanoboa zijn prooi door zich er omheen te wikkelen en hem dan in één hap door te slikken.
Waarom is Titanoboa uitgestorven? Het blijft een mysterie... Mogelijk veranderde het klimaat en droogden rivieren op, waardoor zijn leefomgeving verdween.
Megaloceros giganteus, ook bekend als « reuzenhert », is het grootste hertachtige dier dat ooit heeft bestaan.
Mammoeten in België?
Er zijn botten gevonden in Hofstade (bij Mechelen), in Spy, Goyet, Warneton, Dendermonde, Hoboken en Lier. Onlangs nog kwamen er mammoetresten aan het licht tijdens de werken aan de toekomstige metrolijn 3 in Brussel.