Videoreeks: reuzen ná het dinotijdperk
Bekijk de interviews met onze specialisten die je alles vertellen over de tentoongestelde exemplaren in onze tentoonstelling GIANTS
Paraceratherium: levenslang groeien ?
Paraceratherium is het grootste bekende landzoogdier. Net als de olifant bleef dit reusachtige dier zijn hele leven doorgroeien, terwijl andere zoogdieren op volwassen leeftijd stoppen met groeien. De eerste resten van Paraceratherium zijn aan het begin van de 20e eeuw beschreven na opgravingen in Pakistan. In het begin waren paleontologen in de war over dit dier.
Hoewel nauw verwant aan de neushoorn, weten we nu dat het meer leek op een bizarre kruising tussen een neushoorn, een olifant en een giraf.
Megalodon: de ECHTE tanden van de zee?
Megalodon was een superroofzuchtige kolos, de grootste roofhaai die ooit heeft geleefd. Hij heerste meer dan 12 miljoen jaar over de oceanen en joeg op walvissen en dolfijnen. De naam Megalodon komt van het Grieks voor "grote tanden". Zijn tanden waren driehoekig, gekarteld en zo groot als een mensenhand. Wisselde de reuzentandhaai? Als een tand in de voorste rij brak of uitviel, werd hij meteen vervangen.
Het fossiel dat je hier ziet is echt uniek. Het is een van de best bewaarde en meest complete Megalodon-resten ter wereld. Het werd in 1860 opgegraven tijdens de bouw van de Antwerpse stadsomwalling.
Hou je van hele grote katten? Smilodon zou je wel eens op andere gedachten kunnen brengen...
Er zijn talloze botten en pootafdrukken van deze dieren gevonden. Sabeltandkatten leefden overal, behalve in Australië en de poolgebieden.
Het geslacht Smilodon bestaat uit drie soorten: Smilodon gracilis, Smilodon fatalis en Smilodon populator. De beroemdste en grootste van de sabeltandkatten was Smilodon populator uit Zuid-Amerika. Hij was net zo groot als een Afrikaanse leeuw en was een vervaarlijk roofdier. Hij was wel aanzienlijk zwaarder en zijn hoektanden konden wel 28 centimeter lang worden.
Gigantopithecus: King Kong, verzinsel of werkelijkheid?
Gigantopithecus is de grootste aap die ooit heeft geleefd. Twee miljoen jaar geleden leefde hij in de subtropische wouden van wat nu Zuid-China is. Zijn kaken en tanden vertellen ons alles wat we moeten weten over deze reuzenaap. Ze zijn anders gevormd dan die van alle andere apen. Zo beseften wetenschappers dat het om een nieuwe soort ging. Genetische analyse van een kies toonde aan dat Gigantopithecus een neef was van de orang-oetan.
Het grootste deel van het jaar voedde de reuzenaap zich met grove bladeren, wortels, scheuten en, in bepaalde seizoenen, fruit. Door de ijstijden veranderden veel bossen echter in graslandschappen, met als gevolg dat Gigantopithecus uiteindelijk verdween door gebrek aan voedsel.
Het grootste deel van het jaar voedde de reuzenaap zich met grove bladeren, wortels, scheuten en, in bepaalde seizoenen, fruit. Door de ijstijden veranderden veel bossen echter in graslandschappen, met als gevolg dat Gigantopithecus uiteindelijk verdween door gebrek aan voedsel.
Leviathan, een mythisch zeemonster dat echt bestond!
Gedurende 5 miljoen jaar zwom deze superpredator in dezelfde wateren als de gigantische haai Megalodon. Hij had tanden en kaken die lijken op die van orka's, maar het is een verre neef van de potvis.
Deze schedel van Leviathan werd in 2008 ontdekt in de Pisco-woestijn in Peru. Een paleontoloog van het Instituut voor Natuurwetenschappen leidde het onderzoeksteam. Tot nu toe is er geen ander deel van het skelet gevonden. Om in te schatten hoe groot het dier was, baseerden de onderzoekers zich op de grootte van de schedel en de lengte van andere potvissen.