Les dinosaures à plumes

Tous les dinosaures n'ont pas disparu !

Les oiseaux descendent de théropodes (pour certains, ce sont même comme des dinos à part entière) ! Entre autres preuves, la présence de plumes plus ou moins évoluées sur le corps de ces dinosaures carnivores. Depuis 1996, des gisements du sud-est de la Chine en livrent des fossiles d’une telle qualité que sur certains, on distingue les traces d’un plumage.

Sinosauropteryx n’avait qu’un duvet formé de simples filaments creux. Il lui permettait de conserver sa chaleur corporelle, pas de voler. Caudipteryx non plus ne volait pas : les longues plumes symétriques de ses bras très courts et de sa queue étaient surtout ornementales. Mais avec les plumes asymétriques de ses ailes, Archaeopteryx, découvert en Allemagne, pouvait planer de branche en branche.